Audacity 4.0 ist erschienen. Nach 26 Jahren ist das kein normales Update, sondern ein ziemlich großer Neustart. Die Oberfläche wurde mit Qt neu gebaut, die Bearbeitung von Audioclips funktioniert deutlich moderner und auch unter der Haube hat sich viel getan.
Für viele war und ist Audacity das Tool der Wahl, wenn es um das schnell Zuschneiden oder Zusammenmischen von Audioinhalten geht. Seine seltsame Benutzeroberfläche und teilweise noch seltsamere Bedienung waren ein Grund für mich, es nicht zu nutzen. Allerdings hatte ich schon immer leistungsfähigere Tools an der Hand.
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Eine echte DAW ist Audacity auch in der Version 4 noch nicht. rotzdem ist der neue Audacity sehr vielversprechend.
Audacity 4 denkt stärker in Clips
Die auffälligste Änderung ist das neue Clip-Modell. Audioclips lassen sich direkt auswählen, gemeinsam bearbeiten und gruppieren. Mehrere Clips können dadurch gleichzeitig verschoben, getrimmt oder in der Länge verändert werden. Auch das Verschieben zwischen Mono- und Stereospuren ist möglich.
Das klingt zunächst nach einem Detail, ändert die Arbeit aber spürbar. Audacity fühlt sich weniger wie ein klassischer Wellenform-Editor an, bei dem ständig ein Werkzeugmodus gewechselt wird. Die Funktionen sind stärker vom Kontext abhängig. Clips werden direkt angefasst und bearbeitet.
Auch beim Schneiden und Einfügen gibt es mehr Kontrolle. Beim Einfügen kann Audacity bei Bedarf passende Spuren anlegen und Kanalbelegungen anpassen. Außerdem gibt es ein verbessertes Einrasten an Sample-Grenzen und eigene Snap-Einstellungen pro Projekt.
Neue Oberfläche mit Workspaces
Die Oberfläche basiert nun auf Qt und skaliert dadurch auch auf hochauflösenden Displays sauber. Werkzeugleisten und Panels können verschoben werden, andocken, frei platziert oder ausblendet werden. Die Anordnung kann als Workspace gespeichert werden. Mit „Modern“, „Classic“ und „Music“ liefert Audacity bereits drei passende Startpunkte.
Dazu kommen helle, dunkle und kontrastreiche Themes, Akzent- und Spurfarben sowie ein Startbildschirm mit zuletzt geöffneten Projekten. Die Bedienelemente für Spuren und Effekte wurden ebenfalls vereinheitlicht. Parameter können häufiger über Drehregler eingestellt werden, die sich feinjustieren und per Doppelklick zurücksetzen lassen.
Bei Wiedergabe und Aufnahme gibt es ebenfalls einige praktische Änderungen. Der Abspielkopf bleibt beim Navigieren sichtbar und die Wiedergabe kann an einer anderen Position fortgesetzt werden, ohne vorher anzuhalten. Eine Aufnahme kann an einer beliebigen Stelle der Zeitleiste starten und erzeugt dort einen neuen Clip.
Spektral bearbeiten und Plugins nutzen
Audacity 4 bringt eine überarbeitete Spektraldarstellung mit klareren Führungen und schnellerem Rendering. Frequenzbereiche lassen sich gezielter auswählen und bearbeiten. Für Restaurationsarbeiten oder einzelne störende Geräusche kann das eine interessante Erweiterung sein.
Bei den Plugins unterstützt Audacity 4 VST3 und Nyquist. Unter Linux kommen LV2 und unter macOS Audio Units dazu. Die eingebauten Effekte wie Kompressor und Equalizer sind ohnehin vorhanden und liefern für die üblichen Aufgaben eine ordentliche Qualität. Für Sprachaufnahmen, Podcasts oder einfache Musikbearbeitung braucht es nicht zwingend eine Sammlung teurer Plugins.
Audacity 4 wirkt allerdings auch wie ein Vehikel, um zusätzliche Plugins, Samples, Loops und andere Erweiterungen zu verkaufen. Das ist nicht automatisch schlecht. Gerade Einsteiger erhalten dadurch eine einfache Möglichkeit, sich eine Grundausstattung zusammenzustellen. Im Angebot finden sich auch zahlreiche kostenlose Erweiterungen. Wer nur einen Kompressor, einen Equalizer und ein paar Sounds sucht, muss nicht erst stundenlang im Netz suchen. Ganz klar ist aber die Absicht, die Open-Source-Software über Partnerangebote zu finanzieren.
Noch keine vollwertige DAW
Der große Haken für Musiker: Audacity 4 ist noch keine vollwertige DAW DAWDigital Audio Workstation – Software zur Musikproduktion (Aufnahme, Bearbeitung, Mischung). Bekannte DAWs: Cubase, Logic Pro, Ableton Live, Studio One, Reaper . MIDI MIDIMusical Instrument Digital Interface – Standardprotokoll zur Übertragung von Musikdaten (Noten, Anschlagstärke, Steuerbefehle) zwischen digitalen Instrumenten, Controllern und DAWs. Kein Audio, sondern Steuerdaten - oder Notenspuren fehlen, ebenso ein Mixer und Automationen. Auch einige Funktionen aus Audacity 3 sind zum Start nicht verfügbar, darunter Time Tracks, der Macro Manager und bestimmte ältere Plugin-Formate.
Das ist eine bewusste Entscheidung der Entwickler. Die Anwendung wurde in wichtigen Bereichen neu aufgebaut und soll nach und nach wieder um fehlende Funktionen ergänzt werden. MIDI und Automationen sollen später dazukommen. Wer heute komplette Songs mit virtuellen Instrumenten produzieren möchte, braucht deshalb weiterhin eine andere DAW.
Für klassische Audiobearbeitung bleibt Audacity aber interessant. Aufnahmen schneiden, Sprache säubern, Pegel anpassen, Effekte einsetzen und Dateien exportieren, das funktioniert weiterhin gut. Version 4 legt dafür ein deutlich moderneres Fundament. Für Podcasts erhält man mit Audacity 4 meiner Ansicht nach alles, was man benötigt.
Neues Projektformat: Kopie vorher behalten
Audacity 4 speichert Projekte im neuen Format .aup4. Projekte aus Audacity 3 im Format .aup3 lassen sich öffnen und in das neue Format umwandeln. Die alte Datei bleibt dabei unverändert. Nach der Umwandlung kann das Projekt allerdings nicht wieder als .aup3 gespeichert werden.
Wer Projekte mit anderen Audacity-Nutzern austauscht oder noch mit Audacity 3 weiterarbeiten möchte, sollte vor der Konvertierung eine Kopie behalten. Das gilt besonders dann, wenn im Projekt Funktionen verwendet werden, die Audacity 4 derzeit noch nicht unterstützt.
Mein Eindruck nach dem ersten Test
Audacity 4.0 läuft auf meinem Mac noch nicht stabil genug. Beim Aufruf des Effects-Menüs stürzt die Anwendung bei mir sofort ab. Das kann mit meinen installierten VST3-Plugins zusammenhängen. Trotzdem darf so ein Absturz natürlich nicht passieren, wenn das Menü zu den grundlegenden Funktionen der Anwendung gehört. Auch lustige Übersetzungsfehler wie “Meister”, statt “Master” für den Master-Track müssen noch ausgemerzt werden.
Von einer finalen Empfehlung für produktive Projekte bin ich deshalb noch entfernt. Für einen ersten Blick auf die neue Oberfläche und die Clip-Bearbeitung lohnt sich der Download aber. Wer wichtige Projekte bearbeitet, sollte die alte Audacity-Version vorerst behalten und regelmäßige Sicherungen machen.
Fazit
Audacity 4 ist nach 26 Jahren ein großer Schritt. Die neue Oberfläche wirkt zeitgemäß, die Clip-Bearbeitung ist sinnvoll und die Basis-Effekte reichen für viele Aufgaben völlig aus. Gleichzeitig fehlen noch wichtige Bausteine einer DAW, vor allem MIDI, Mixer und Automationen.
Dass Audacity 4 auf meinem Mac beim Öffnen des Effects-Menüs abstürzt, trübt den ersten Eindruck. Ich bin trotzdem gespannt, wohin sich der Klassiker entwickelt. Wenn die Entwickler die fehlenden Funktionen nachliefern und die Stabilität verbessern, könnte aus dem Audio-Editor deutlich mehr werden als ein Werkzeug zum Schneiden von WAV-Dateien.
Weitere Details stehen in den offiziellen Release Notes zu Audacity 4.0 .
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